在日常生活中，我們說色料的三原色是“紅黃藍(lán)"，我們還說色光的三原色是“紅綠藍(lán)"，那么同樣都是“三原色"，它們?yōu)槭裁磿灰粯幽兀績烧咧g又有怎樣的區(qū)別呢？

我們常說的色料三原色（CMYK）“紅黃藍(lán)"，準(zhǔn)確的說法是品紅（magenta）、黃（yellow）、青（cyan）這三種顏色；而色光三原色（RGB）是指紅（red）、綠（green）、藍(lán)（blue）這三種顏色。

1、色料三原色

按照定義，原色應(yīng)該能調(diào)制出絕大部分的其他色，而其他色都調(diào)不出原色。例如學(xué)美術(shù)的同學(xué)應(yīng)該都知道，品紅加適量黃可以調(diào)出大紅（紅=M100+Y100），而大紅卻無法調(diào)出品紅；青加適量品紅可以得到藍(lán)（藍(lán)=C100+M100），而藍(lán)加綠得到的卻是不鮮艷的青。用黃、品紅、青三色能調(diào)配出更多的顏色，而且純正且鮮艷：用青加黃調(diào)出的綠（綠=Y100+C100），比藍(lán)加黃調(diào)出的綠更加純正與鮮艷，而后者調(diào)出的卻較為灰暗；品紅加青調(diào)出的紫是很純正的（紫=C20+M80），而大紅加藍(lán)只能得到灰紫等等。

又如在彩色印刷的油墨調(diào)配、彩色照片的原理及生產(chǎn)、彩色打印機(jī)設(shè)計(jì)等實(shí)際應(yīng)用中，都是黃、品紅、青為三原色。彩色印刷品是以黃、品紅、青三種油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷機(jī)的印刷就是一個典型的例證。在彩色照片的成像中，三層乳劑層分別為：底層為黃色、中層為品紅，上層為青色。各品牌彩色噴墨打印機(jī)也都是以黃、品紅、青加黑墨盒打印彩色圖片的。

2、色光三原色

而根據(jù)英國物理學(xué)家托馬斯·楊和德國物理學(xué)家赫爾姆霍茲的研究結(jié)果，光的三原色被確定為紅、綠、藍(lán)，它們按一定比例混合可以呈現(xiàn)出各種光色，彩色電視屏幕就是由這三種顏色的發(fā)光小點(diǎn)組成的。由色光三原色按不同比例和強(qiáng)弱混合，可以產(chǎn)生自然界的各種色彩變化，它們等量組合可以得到白色。

在中學(xué)的物理課中我們可能做過光的棱鏡色散實(shí)驗(yàn)，白光通過棱鏡后被分解成多種顏色逐漸過渡的色譜，顏色依次為紅、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫，這就是可見光譜。其中人眼對紅、綠、藍(lán)三種顏色敏感，人的眼睛就像一個三色接收器的體系，大多數(shù)的顏色可以通過紅、綠、藍(lán)三色按照不同的比例合成產(chǎn)生。同樣絕大多數(shù)單色光也可以分解成紅綠藍(lán)三種色光。這是色度學(xué)的基本原理，即三基色原理。

彩色電視機(jī)的熒光屏上涂有三種不同的熒光粉，當(dāng)電子束打在上面的時候，一種能發(fā)出紅光，一種能發(fā)出綠光，一種能發(fā)出藍(lán)光，制造熒光屏?xí)r，工人用特殊的方法把三種熒光粉一點(diǎn)一點(diǎn)的互相交替地排列在熒光屏上。你無論從熒光屏什么位置取出相鄰三個點(diǎn)來看都一定包括紅、綠、藍(lán)各一點(diǎn)。每個小點(diǎn)只有針尖那么大，不用放大鏡是看不出來的。由于小，又挨得緊，在發(fā)光的時候，用肉眼就無法分辨出每個色點(diǎn)發(fā)出的光了，只能看到三種光混合起來的顏色。

在我們看到的發(fā)光物體中表現(xiàn)出相加混色：紅+綠=黃；綠+藍(lán)=青；紅+藍(lán)=品紅；紅+綠+藍(lán)=白。黃色、青色、品紅都是由兩種基色相混合而成，所以它們又稱相加二次色。另外色光中：紅色+青色=白色；綠色+品紅=白色；藍(lán)色+黃色=白色（這就是上期文中提到的液晶顯示屏常用的LED背光中，業(yè)界通常使用藍(lán)色LED混合黃色熒光粉來形成白光的原理。）所以青色、黃色、品紅分別又是紅色、藍(lán)色、綠色的補(bǔ)色。由于每個人的眼睛對于相同的單色的感受有不同，所以，如果我們用相同強(qiáng)度的三基色混合時，假設(shè)得到白光的強(qiáng)度為100%，這時候人的主觀感受是，綠光亮，紅光次之，藍(lán)光弱。

4、發(fā)光源形成白光“相加混色"

在白光照射下，我們看到的顏料和不發(fā)光物體中表現(xiàn)出相減混色：白色-紅色=青色；白色-綠色=品紅；白色-藍(lán)色=黃色。另外，如果把青色和黃色兩種顏料混合，在白光照射下，由于顏料吸收了紅色和藍(lán)色，而反射了綠色，對于顏料的混合我們表示如下：顏料（黃色+青色）=白色-紅色-藍(lán)色=綠色；顏料（品紅+青色）=白色-紅色-綠色=藍(lán)色；顏料（黃色+品紅）=白色-綠色-藍(lán)色=紅色。以上就是相減混色，相減混色就是以吸收三基色比例不同而形成不同的顏色的。在顏料三基色中，紅綠藍(lán)三色被稱為相減二次色或顏料二次色，在相減二次色中又有：（青色+黃色+品紅）=白色-紅色-藍(lán)色-綠色=黑色。

CMYK模式本質(zhì)上與RGB模式?jīng)]有區(qū)別，只是產(chǎn)生顏色的方式不同。顯示器采用RGB模式，就是因?yàn)轱@示器是電子光束轟擊熒光屏上的熒光材料發(fā)出亮光從而產(chǎn)生顏色，當(dāng)沒有光的時候?yàn)楹谏饩€加到大時為白色。而打印機(jī)呢？它的油墨不會自己發(fā)出光線。因而只有采用吸收特定光波而反射其它光的顏色，所以需要用減色法來解決。